Geschiedenis van Airport Weeze
1954
Oprichting van de Britse militaire luchthaven Weeze/Laarbruch. De Royal Air Force stationeert hier onder andere Tornado's, Buccaneers en Harriers.
1993
Oprichting van de "Flughafen Niederrhein GmbH". Drijvende hierachter kracht is de regio. De vennootschap werkt exploitatieconcepten uit voor het luchthavengebied, omdat gevreesd wordt dat de Britten deze militaire luchthaven zullen opgeven. Doelstelling: het scheppen van nieuwe arbeidsplaatsen en het aantrekken van nieuwe ondernemingen, die het vertrek van de 5.000 militairen moet compenseren.
1994
De Britse regering besluit tot het vertrek van de Royal Air Force van Weeze.
1997
Het exploitatieconcept "Euregionales Zentrum für Luftverkehr, Logistik und Gewerbe" vindt in Nederland en Duitsland brede instemming. De vergunningen worden aangevraagd.
1999
Op 30 november vertrekt de Royal Air Force na 45 jaar van de basis in Weeze/Laarbruch. De nieuwe eigenaar is de staat die het areaal aan de Kreis Kleve overdraagt.
2001
Een Nederlandse groep investeerders koopt de luchthaven en neemt het 620 ha grote terrein over. Op 20 juni wordt de vergunning verleend voor de civiele luchtvaart. Niets staat het gebruik als commerciële luchthaven nog in de weg.
2002
De verbouwingswerkzaamheden beginnen. De passagiersterminal en het terrein dat daar voor ligt worden helemaal nieuw gebouwd. De technische installaties van de luchthaven worden gerenoveerd en deels vernieuwd. De Duitse luchtverkeersbeveiliging richt de verkeerstoren in.
2003
Op 1 mei, meer dan drie jaar na het einde van de militaire luchtvaartactiviteiten, vertrekt de eerste lijnvlucht vanaf het nieuwe vliegveld ‘Niederrhein’. Als eerste vliegtuig stijgt een toestel van de low-cost-carrier Ryanair op naar Londen. Deze luchtvaartmaatschappij biedt deze verbinding in het eerste jaar drie keer per dag aan. In oktober krijgt de luchthaven zijn eerste homecarrier: het Nederlandse bedrijf V Bird stationeert vier airbussen van het type A 320 in Weeze en biedt low-costvluchten aan naar Duitse en Europese luchthavens aan. 208.000 passagiers
2004
Voor zijn eerste verjaardag nodigt de luchthaven bezoekers uit voor een groot familiefeest. Veel mensen zien de nieuwe luchthaven voor de eerste keer. Ryanair bouwt zijn aanbod vanaf Weeze uit en neemt de bestemmingen Glasgow en Gerona op in het wintervluchtschema. Bovendien biedt Sky Airlines als eerste vakantievluchten naar Antalya aan. Ondanks stijgende passagiers aantallen staakt luchtvaartmaatschappij VBird zijn vluchten. 796.000 passagiers
2005
Het einde van VBird is duidelijk te zien aan de afname van passagiers in het eerste halfjaar. Maar er is al snel goed nieuws: de gerenommeerde Duitse aanbieders van vakantievluchten Hapagfly en TUI gaan vliegen vanaf Weeze. In de zomer van 2006 zal ook op Mallorca en Antalya gevlogen worden. Ryanair biedt nu ook vluchten naar Rome en Stockholm vanaf Weeze aan. Bij gelegenheid van de tweede verjaardag van de luchthaven, die nu de naam Airport Weeze draagt, vindt opnieuw een groot publieksevenement plaats. 590.000 passagiers
2006
Na jaren van juridische geschillen over vliegtuiglawaai met 16 omwonenden van de luchthaven en de Nederlandse gemeente Bergen velt het hogere gerechtshof in Münster op 3 januari een oordeel: het vernietigt de vliegvergunning van de luchthaven en beargumenteert dit vanwege gebreken in de exploitatievergunning. Een herziening is niet toegestaan. Daarop volgend maakt de districtsregering in Düsseldorf als vergunningverlenende autoriteit, bezwaar tegen het niet toestaan van de herziening, waardoor vluchten doorgang kunnen blijven vinden. Desondanks zorgt deze uitspraak massaal voor onzekerheid bij medewerkers en partners van de luchthaven. Hapagfly en TUI trekken hun vluchtaanbod in. Een spontane handtekeningenactie onder de bevolking zorgt in enkele dagen voor 20.000 handtekeningen als instemming met de luchthaven – een zichtbaar teken van brede steun onder de bevolking. Ryanair biedt haar vluchtprogramma ongewijzigd aan. 585.000 passagiers.
2007
Het ‘Bundesverwaltungsgericht’ in Leipzig stemt in met het beroep. Daarmee is de weg vrij voor de herziening van het eerdere oordeel. Goed nieuws voor de luchthaven: Ryanair baas Michael O’Leary bouwt Weeze uit tot de derde Duitse thuisbasis. In juni worden de eerste twee vliegtuigen in Weeze gestationeerd, in oktober volgen er nog twee. Een andere luchtvaartmaatschappij gaat vliegen vanaf de jonge luchthaven aan de Niederrhein: Hamburg International vliegt vanaf het eerst vanaf Weeze. Daar stelt men zich in op meer luchtverkeer. In mei wordt de start- en landingsbaaninstallatie gesaneerd en voor vijf miljoen euro technisch verbeterd. De nieuwe geavanceerde lichtinstallatie maakt het mogelijk ook bij slecht zicht veilig te kunnen landen. Tijdens de bouwwerkzaamheden is de luchthaven twee weken gesloten - 80 vluchten worden omgeleid. 849.000 passagiers.
2008
Vanaf januari maakt Airport Weeze deel uit van het ADV-Direktorium (Arbeitsgemeinschaft Deutscher Verkehrsflughäfen), dit is het samenwerkingsverband van internationale Duitse luchthavens en promoveert daarmee naar de eerste divisie in de luchthavenwereld. In juli kondigt Ryanair aan, nog twee vliegtuigen in Weeze te stationeren. Hamburg International vergroot zijn Middellandse Zee aanbod voor Nederlandse en Duitse reisorganisaties. Corendon Airlines, Transavia en Sunexpress vliegen voor het eerst vanaf Weeze. De vijfde verjaardag van de luchthaven wordt gevierd met een groot festival. Het vliegveld doorbreekt voor het eerst de miljoen-grens. 1.520.000 passagiers.
2009
Dankzij uitstekende passagiersaantallen stijgt Airport Weeze naar de derde plaats van de zes internationale luchthavens in Noordrijn-Westfalen. Door Ryanair groeit Weeze snel. De districtsregering Düsseldorf completeert op 1 mei 2009 de exploitatievergunning. Hamburg International stationeert een Airbus A 319 in Weeze en vliegt wekelijks op 13 vakantiebestemmingen. 2.400.000 passagiers.
2010
De jarenlange juridische strijd om de exploitatievergunning van het vliegveld is ten einde. Airport Weeze komt tot overeenstemming met alle klagers buiten de rechtszaal. Om plaats voor meer passagiers te creëren wordt de terminal omgebouwd. Op 1.500 vierkante meter ontstaan nieuwe winkel- en horecagelegenheden. De Nederlandse Sundio Group stationeert een Boeing 737-800 van XL-Airways in Weeze. De grote Oost-Europese low-cost-airline Wizzair vliegt vanaf de Niederrhein voor het eerst naar Budapest, Bukarest, Kattowitz en Cluj Napoca. De luchthaven wordt douane luchthaven. Zelfs de aswolk van de IJslandse vulkaan de Eyjafjallajökull, die het vliegverkeer zwaar treft, remt niet het succes van vliegveld Weeze. Het is een recordjaar. Echter voor het komende jaar dreigt een aanzienlijke teruggang van het aantal passagiers: het Duitse kabinet besluit tot een belasting (vliegtax) op vliegreizen. Als luchthaven dicht bij de Nederlandse grens en met een groot aantal goedkope vluchten, waarschuwt Airport Weeze voor dramatische verminderingen van het aantal passagiers en voor economische schade. Ryanair kondigt vanwege de vliegtax verkleining van het zomerprogramma 2011 aan. 2.900.000 passagiers.
2011
De vliegtax pakt zoals verwacht negatief uit voor Airport Weeze. Na een recordjaar in 2010 registreert de luchthaven dit jaar bijna 500.000 passagiers minder. Ryanair haalt 13 bestemmingen uit het vluchtschema, waaronder Berlijn. XL-Airways vertrekt naar Amsterdam. Hamburg International wordt in oktober failliet verklaard. Wizzair trekt zich weer terug. Air-Berlin vliegt in opdracht van Alltours drie keer per week naar Palma de Mallorca. Nieuw in de terminal: voor passagiers en bezoekers is er het informatieve en onderhoudende Airport-TV: dat op grote beeldschermen is te zien. 2.421.720 passagiers.
2012
Power voor de Airport: op het luchthaventerrein wordt de grootste zonne-energie centrale van Noordrijn-Westfalen in januari aangesloten op het elektriciteitsnet. 60.000 zonnepanelen produceren 13 miljoen kilowatt-uur stroom. Het grootste gedeelte van de elektriciteitsbehoefte van de luchthaven komt uit het eigen zonnepanelen-systeem.
In november krijgt de 1.400 meter lange start- en landingsbaan in drie dagen nieuwe asfaltlagen. De vliegtax zorgt opnieuw voor een domper: het aantal passagiers is lager dan het jaar daarvoor. 2.209.007 passagiers.
2013
In het tiende jaar van zijn bestaan krijgt de luchthaven Weeze een cadeau van Ryanair: de luchtvaartmaatschappij neemt acht nieuwe bestemmingen op in haar programma en stationeert een negende vliegtuig in Weeze. Airport Weeze biedt daarmee 59 bestemmingen in het zomerseizoen. Luchthaven directeur Ludger van Bebber verwelkomt in april de 15-miljoenste passagier op de luchthaven. Een groot luchthaven festival met vliegshow, kermis en vele attracties vormt het hoogtepunt van het jubileumjaar. Passagiersaantallen stijgen weer, maar de slechte economische situatie in Nederland werpt een schaduw op Weeze. Alltours kondigt aan om de Air-Berlin vluchten naar Mallorca uit het programma te schrappen. Ook worden de vluchten naar Turkije geschrapt. 2.488.959 passagiers.
2014
Low cost luchtvaartmaatschappij Ryanair trekt drie van de vliegtuigen die in Weeze zijn gestationeerd terug uit het zomervluchtschema en beperkt zijn programma tot 40 bestemmingen. Het bedrijf heeft een knelpunt in de levering van nieuwe vliegtuigen, nadat het oudere toestellen uit haar vloot heeft genomen. Dat en de vermindering van het aantal bestemmingen door Alltours hebben hun uitwerking op de passagiersaantallen. De luchthaven Weeze verkoopt het terrein met de grootste zonne-energiecentrale in Noordrijn-Westfalen aan de Kreis Kleve. De Mud Masters Obstacle Run vindt voor de eerste keer plaats op het terrein van de luchthaven Weeze. De Europese Commissie in Brussel bevestigt de rechtmatigheid van de financiering van de luchthaven en stopt met een onderzoek dat in 2005 is begonnen. Individuen en concurrenten hadden bij de Commissie geklaagd dat Airport Weeze onrechtmatig staatsleningen en subsidies zou hebben gekregen. De Commissie merkte echter op dat de luchthaven Weeze leningen heeft ontvangen tegen de gebruikelijke marktvoorwaarden. 1.808.005 passagiers.
2015
Airport Weeze heeft weer meer passagiers. Ryanair heeft zes vliegtuigen gestationeerd aan de Niederrhein en vliegt op 42 bestemmingen. Diverse aanbieders, waaronder Alltours, nemen pakketreizen vanaf Weeze op in hun programma. De bedrijfsresultaten van de luchthaven stijgen, Airport Weeze genereert een winst van 2,3 miljoen euro. In het kader van de vluchtelingenstroom voorziet Airport Weeze in tijdelijke accommodaties voor maximaal 1.000 vluchtelingen. Parookaville, een nieuw festival voor elektronische dansmuziek, ontwikkeld door drie mensen uit Weeze, beleeft haar schitterende première op het terrein van de luchthaven: er komen 25.000 bezoekers. Het festival heeft een economische aantrekkingskracht voor de hele regio en zorgt voor internationale bekendheid. Star DJ's kunnen gebruik maken van de perfecte infrastructuur en vliegen in hun privé-jet naar hun optreden. 1.910.288 passagiers.
2016
De bond van belastingbetalers verklaart dat luchthaven een goed financieel beleid voert. Het museum op de luchthaven over de geschiedenis van de Royal Air Force Laarbruch, krijgt een Canberra bommenwerper als buitengewoon tentoonstellingsstuk. Het vliegtuig was eens in Weeze gestationeerd. Ryanair neemt als nieuwe bestemmingen op in het zomervluchtschema: Rhodos, Malta en Comiso en in de winter Timisoara, Nis, Palma de Mallorca en Béziers. De luchthaven Weeze wordt door de krant “Die Welt” betiteld als Duitslands meest stipte luchthaven. 1.854.108 passagiers
